Non si arresta il momento complicato del Chelsea, che continua a perdere terreno in Premier League. A Stamford Bridge i Blues incassano un altro ko pesante, battuti 2-1 dall’Aston Villa al termine di una gara che fotografa alla perfezione le fragilità della squadra di Enzo Maresca.

La partita sembrava mettersi sui binari giusti per i padroni di casa grazie al vantaggio firmato da João Pedro nel primo tempo, ma nella ripresa il Chelsea si è sciolto sotto i colpi degli uomini di Unai Emery. Protagonista assoluto Ollie Watkins, autore di una doppietta che ha ribaltato il match e certificato la maggiore solidità degli ospiti.

Per Maresca è l’ennesimo campanello d’allarme: il Chelsea ha vinto solo due delle ultime otto partite di campionato e al momento è fuori dalla zona Champions, con i primi quattro posti che si allontanano. La corsa al titolo, già da settimane, appare ormai un’utopia.

Le difficoltà non si limitano al fronte domestico. Anche in Champions League le aspettative erano decisamente più alte, soprattutto dopo una stagione chiusa con due trofei internazionali come Conference League e Mondiale per Club. E invece i Blues faticano: sono 13esimi nel maxi-girone con 10 punti, penalizzati da passi falsi pesanti come la sconfitta contro l’Atalanta e il pareggio interno con il Qarabag.

Nonostante tutto, la qualificazione diretta agli ottavi resta alla portata. Il Chelsea si giocherà il futuro europeo nelle ultime due gare, entrambe decisive: prima in casa contro il Pafos, poi la trasferta ad alta tensione allo Stadio Maradona contro il Napoli, in programma il 28 gennaio.

Per Maresca e i suoi uomini non c’è più margine d’errore: il tempo delle attenuanti è finito, ora servono risposte immediate.