Dal 2022 il Masters 1000 canadese ha regalato quattro prime volte nella storia recente. Ora il tabellone si è aperto di nuovo: sono caduti alcuni dei nomi più pesanti e la corsa al titolo può consegnare un altro campione alla sua prima vittoria in un Mille. Tra i candidati anche Luciano Darderi

Quattro anni, quattro prime volte. È una statistica che a Montreal comincia a smettere di sembrare una coincidenza.

Nel 2022 Pablo Carreño Busta conquistò in Canada il primo e, finora, unico Masters 1000 della sua carriera. Un anno dopo toccò a Jannik Sinner, che a Toronto trasformò finalmente in realtà una rincorsa già cominciata da tempo. Nel 2024 fu Alexei Popyrin a sollevare il trofeo per la prima volta in un Mille. Nel 2025, ancora in Canada, arrivò la consacrazione di Ben Shelton.

Quattro giocatori, quattro storie diverse, un unico denominatore: il Canada come porta d’ingresso nell’élite dei Masters 1000.

E adesso il torneo sembra voler riproporre lo stesso copione.

La caduta di alcune delle teste di serie più attese ha infatti spalancato una parte di tabellone nella quale diversi giocatori stanno cercando la loro occasione. Non tutti hanno lo stesso curriculum, non tutti partono dalla stessa posizione, ma quasi tutti condividono una caratteristica: nessuno ha ancora trasformato una grande settimana in un titolo Masters 1000.

Jodar ha già mandato il primo segnale

Rafa Jodar non poteva presentarsi meglio.

Lo spagnolo ha eliminato Lorenzo Musetti e ha conquistato una delle vittorie più significative della sua giovane carriera. Non è soltanto il nome dell’avversario a rendere importante il risultato: è il modo in cui Jodar sta affrontando un torneo nel quale non sembra avere alcuna intenzione di recitare il ruolo della comparsa.

Il suo miglior risultato in un Masters 1000 è un quarto di finale.

Ora può migliorarlo.

La differenza, a questi livelli, spesso passa proprio da qui: smettere di considerare un risultato importante come un punto d’arrivo e cominciare a viverlo come il gradino successivo.

Jodar ha già fatto il primo passo.

Fonseca ha fatto saltare Ruud

Dall’altra parte del tabellone c’è Joao Fonseca, altro nome destinato a far parlare di sé.

Il brasiliano ha eliminato Casper Ruud e si è regalato una sfida dal peso enorme contro Ben Shelton. Anche Fonseca ha già raggiunto un quarto di finale in un Masters 1000, ma il momento sembra diverso.

Perché adesso non c’è più soltanto il talento.

C’è la capacità di usarlo quando il torneo entra nella fase decisiva.

Fonseca appartiene a quella generazione che sta arrivando con una velocità impressionante. E una sfida contro il campione in carica rappresenta esattamente il tipo di partita che può accelerare una carriera.

Shelton vuole cambiare il copione

Ben Shelton è l’ostacolo alla teoria della nuova prima volta.

L’americano è la testa di serie più alta rimasta in tabellone e soprattutto è il campione in carica. Un anno fa, a Toronto, aveva conquistato proprio in Canada il suo primo Masters 1000, al termine della sua prima finale in questa categoria.

Adesso cerca il bis.

E sarebbe una piccola rivoluzione rispetto alla tendenza delle ultime stagioni.

Carreño Busta, Popyrin e lo stesso Shelton hanno infatti trovato in Canada il primo grande titolo della loro carriera. Sinner è stato l’unico a trasformare quella prima volta nell’inizio di una marcia completamente diversa: dopo Toronto sono arrivati altri nove titoli, cinque soltanto nel 2026.

Shelton vuole seguire quella strada.

Gli altri vogliono impedirglielo.

Tien arriva senza rumore

In questo scenario Learner Tien potrebbe essere il nome più pericoloso proprio perché arriva senza il peso dei riflettori.

Ha eliminato Tommy Paul, uno dei giocatori più esperti del circuito e uno che ha già sfiorato più volte la vittoria in un Masters 1000. Paul ha raggiunto quattro semifinali in questa categoria, una delle quali proprio in Canada nel 2024, quando fu Sinner a fermarlo.

Adesso quella porta è rimasta aperta per Tien.

Il suo miglior risultato in un Mille è ancora un quarto di finale, ma la vittoria contro Paul gli consegna una possibilità concreta di andare oltre.

E nei tornei che improvvisamente perdono i favoriti, le possibilità possono diventare molto più grandi dei pronostici.

Lehecka ha già visto quella finale

Jiri Lehecka parte invece con un vantaggio che gli altri non possono ancora vantare.

Il ceco ha già giocato una finale Masters 1000. È successo quest’anno a Miami, contro Sinner.

Sa dunque cosa significhi arrivare fino in fondo in un torneo di questo livello. Sa cosa succede quando il rumore aumenta, quando le partite diventano più pesanti e quando una semifinale smette di essere un sogno e diventa una possibilità concreta.

Ma proprio il tennis insegna quanto poco basti per ribaltare gerarchie costruite sulla carta.

L’esperienza aiuta.

Non vince le partite.

Darderi, la fiche italiana

E poi c’è Luciano Darderi.

Il suo nome aggiunge all’incertezza canadese una storia italiana che vale la pena seguire.

Darderi non arriva a Montreal da perfetto sconosciuto. Ha già raggiunto una semifinale Masters 1000 agli Internazionali BNL d’Italia nella scorsa primavera, entrando così in una dimensione nella quale fino a poco tempo fa era soltanto un aspirante protagonista.

Quella semifinale ha cambiato la prospettiva.

Ora non deve più chiedersi se può arrivare lontano in un Mille.

Deve provare a farlo di nuovo.

E magari andare ancora oltre.

La parte più interessante è che Darderi non ha bisogno di trasformarsi in qualcun altro. Ha già dimostrato di avere il tennis per competere contro giocatori di livello altissimo. Deve soltanto trovare continuità, soprattutto nelle giornate in cui il torneo comincia a chiedere qualcosa in più del talento.

La fortuna, in fondo, può aprire una porta.

Ma poi bisogna avere il coraggio di attraversarla.

Il Canada aspetta un altro nome

È qui che la statistica diventa racconto.

Dal 2022 in avanti, il Masters 1000 canadese ha avuto quattro nuovi campioni. Carreño Busta, Sinner, Popyrin e Shelton hanno scritto quattro prime volte molto diverse tra loro.

Adesso Montreal sembra nuovamente pronta a scegliere.

Jodar ha già eliminato Musetti. Fonseca ha fatto fuori Ruud. Tien ha superato Paul. Lehecka conosce già il sapore di una finale. Shelton vuole difendere il titolo.

E Darderi resta lì, con la sua semifinale romana come biglietto da visita e una possibilità che qualche giorno fa sembrava molto più lontana.

Il torneo non ha ancora scelto il suo prossimo re.

Ma una cosa è già evidente: il Canada continua ad avere un debole per chi è ancora alla ricerca della prima volta.

E stavolta, tra i ragazzi che bussano alla porta della storia, c’è anche un italiano.