di Silver Mele
La decima semifinale Slam di Jannik Sinner è molto più di una partita. Dall’altra parte c’è ancora Novak Djokovic, il rivale che torna per la sesta volta in un Major. A 39 anni il serbo continua a piegare il tempo proprio come Lionel Messi al Mondiale: due leggende che rifiutano di lasciare il palcoscenico, mentre il numero uno del mondo prova a completare il definitivo passaggio di consegne
Il tempo non passa mai per i giganti
C’è un filo invisibile che unisce il Centre Court di Wimbledon e il Mondiale di calcio.
Da una parte Novak Djokovic, 39 anni, reduce da una maratona di oltre cinque ore contro Félix Auger-Aliassime e ancora capace di inseguire il 25° Slam della carriera. Dall’altra Lionel Messi, coetaneo del serbo, protagonista assoluto con l’Argentina anche nell’ennesima estate in cui sembrava destinato a lasciare spazio ai più giovani.
Sport diversi, stesso fenomeno.
Quando tutti sono convinti che il tempo abbia finalmente presentato il conto, loro trovano un altro modo per rinviare l’appuntamento. Messi continua a decidere le partite più importanti del pianeta. Djokovic continua a presentarsi dove conta davvero: nelle semifinali e nelle finali Slam.
Ed è proprio questo il fascino della sfida che attende Jannik Sinner.
Perché il numero uno del mondo non dovrà battere soltanto un campione. Dovrà superare uno dei pochi atleti capaci di trasformare il tempo in un avversario sconfitto.
La costante si chiama Djokovic
Domani Sinner giocherà la sua decima semifinale Slam.
Un traguardo che certifica ormai la sua presenza fissa nell’élite del tennis mondiale. Ma c’è un dato che racconta più di ogni altro la sua carriera recente.
Per la sesta volta sulla sua strada ci sarà Novak Djokovic.
È una statistica impressionante.
In pratica, sei delle dieci semifinali Major disputate dall’altoatesino hanno avuto lo stesso protagonista dall’altra parte della rete. Nessun altro rivale è stato così presente nel percorso che ha trasformato Sinner da promessa a dominatore del circuito.
E domani andrà in scena il dodicesimo confronto diretto.
Il bilancio dice 6-5 per Sinner, ma racconta anche una rivalità che ha cambiato pelle.
Djokovic vinse quattro dei primi cinque confronti. Poi arrivò la svolta.
La semifinale di Coppa Davis del 2023, con quei tre match point annullati, cambiò qualcosa nella testa del numero uno del mondo. Da quel momento Sinner infilò cinque successi consecutivi contro il serbo, comprese le semifinali del Roland Garros e di Wimbledon nel 2025.
Sembrava la definitiva successione al trono.
Poi arrivò Melbourne.
La lezione australiana
L’Australian Open 2026 ha ricordato a tutti perché Djokovic resta Djokovic.
Dopo cinque sconfitte consecutive contro Sinner, il serbo ha tirato fuori una prestazione d’altri tempi, imponendosi al quinto set dopo una battaglia memorabile.
È stata una vittoria che ha avuto un significato enorme.
Non soltanto perché ha interrotto la serie negativa.
Ma perché ha ribadito una verità che accompagna tutta la sua carriera: quando il livello si alza, Djokovic trova quasi sempre una versione migliore di sé stesso.
È il motivo per cui nessuno può permettersi di considerarlo sfavorito, nemmeno a 39 anni.
Le nove semifinali che hanno costruito un numero uno
La storia di Sinner negli Slam passa attraverso dieci semifinali che raccontano la sua crescita.
Nel 2023 arrivò la prima, proprio a Wimbledon. Djokovic lo batté in tre set, ma l’azzurro uscì dal campo con la convinzione di essere ormai vicino ai migliori.
Nel 2024 cambiò tutto.
Agli Australian Open demolì proprio Djokovic, interrompendo l’imbattibilità del serbo nelle semifinali e finali di Melbourne e conquistando il primo Slam della carriera.
Pochi mesi dopo arrivò la delusione del Roland Garros contro Carlos Alcaraz, unica sconfitta in semifinale contro un avversario diverso da Djokovic.
A New York, invece, superò Jack Draper e conquistò il secondo Major.
Il 2025 fu la stagione della consacrazione.
Dominò Ben Shelton in Australia, eliminò ancora Djokovic al Roland Garros e poi lo travolse anche nella semifinale di Wimbledon prima di diventare il primo italiano a conquistare i Championships.
Agli US Open piegò Auger-Aliassime, centrando un’altra finale Slam.
L’unico passo falso successivo è stato proprio quello australiano di quest’anno.
Un dato spiega tutto.
Nelle sue dieci semifinali Slam, Sinner ha perso soltanto contro due giocatori: Djokovic e Alcaraz.
Il presente e il passato del tennis.
La sfida che vale più di una finale
Quella di Wimbledon non è soltanto una semifinale.
È un nuovo capitolo della rivalità che probabilmente definirà questa epoca del tennis.
Da una parte c’è il numero uno del mondo, nel pieno della maturità tecnica e mentale.
Dall’altra il campione più vincente della storia, deciso a dimostrare che la carta d’identità può aspettare.
È la sfida tra il futuro ormai diventato presente e un passato che continua ostinatamente a rifiutare quella definizione.
Proprio come Messi nel calcio.
Per questo Wimbledon sembra sospeso nel tempo.
Perché ogni volta che Djokovic entra sul Centrale accade qualcosa di familiare: tutti continuano ad aspettare il momento in cui finirà davvero.
E ogni volta lui lo rimanda.
Adesso tocca a Sinner provare a fermare ancora una volta il tempo. Questa volta, definitivamente.
