di Silver Mele

Londra è pronta a incoronare il re di Wimbledon. Da una parte Jannik Sinner, numero uno del mondo e campione in carica, a caccia del secondo titolo consecutivo sull’erba più prestigiosa del tennis. Dall’altra Alexander Zverev, finalmente liberato dal peso di una carriera vissuta troppo spesso sul confine tra talento e incompiutezza, oggi trasformato dal trionfo al Roland Garros

Sulla carta il favorito è evidente. I numeri raccontano una storia quasi brutale: Sinner ha vinto gli ultimi nove confronti diretti contro il tedesco e conduce 10-4 negli scontri complessivi. Eppure questa finale non può essere ridotta ai precedenti. Perché il giocatore che si presenterà dall’altra parte della rete non è più lo Zverev che per anni si è fermato sul più bello.

Il 2026 di Sinner è già nella leggenda

Se dovesse vincere anche Wimbledon, la stagione di Jannik assumerebbe contorni storici.

Il numero uno del mondo arriva all’ultimo atto dopo aver dominato Novak Djokovic in semifinale senza concedere alcuna possibilità di rimonta, dimostrando ancora una volta quella capacità ormai tipica dei grandi campioni: alzare il proprio livello quando conta davvero.

Ma il percorso del 2026 va ben oltre Londra.

Agli Internazionali d’Italia ha completato quello che fino a pochi anni fa sembrava irraggiungibile: è diventato il secondo giocatore della storia, dopo Novak Djokovic, a conquistare tutti e nove i Masters 1000, riuscendoci addirittura a soli 24 anni.

Non basta.

Ha conquistato nella stessa stagione Monte-Carlo, Madrid e Roma, eguagliando Rafael Nadal come unico uomo capace di vincere tutti i Masters 1000 sulla terra nello stesso anno.

Ha infilato una striscia di 34 vittorie consecutive nei Masters 1000, record assoluto della categoria, diventando il primo giocatore della storia a conquistarne sei consecutivi.

Con 29 titoli ATP già in bacheca e quattro Slam conquistati, Sinner è ormai stabilmente dentro l’élite del tennis moderno.

La finale della vittoria numero 100 negli Slam

La finale di Wimbledon potrebbe regalare a Sinner un’altra coincidenza destinata a entrare negli almanacchi.

Contro Zverev cercherà infatti la centesima vittoria nei tornei dello Slam.

Nell’era Open soltanto Andy Murray è riuscito a raggiungere questo traguardo vincendo contemporaneamente una finale Major, agli US Open 2012 contro Djokovic.

Nemmeno Federer, Nadal e Djokovic ci erano riusciti.

Un dettaglio statistico, certo. Ma anche il simbolo della velocità con cui l’azzurro sta costruendo una carriera destinata a essere confrontata con quella dei più grandi.

Da incompiuto a campione: il nuovo Zverev

Se c’è però una ragione per cui questa finale non può essere considerata scontata, porta il nome di Alexander Zverev.

Per anni il tedesco è stato l’uomo delle occasioni perdute.

Finali Slam sfumate.

Partite decisive buttate via.

Il peso crescente dell’etichetta di eterno incompiuto.

La sconfitta contro Sinner nella finale degli Australian Open 2025 sembrava aver definitivamente incrinato la sua fiducia.

Poi è arrivato il Roland Garros.

Quel successo ha cambiato tutto.

Vincere il primo Slam ha cancellato anni di dubbi e gli ha consegnato una sicurezza nuova. Lo racconta lui stesso: quando impari a vincere uno Slam, sai che puoi rifarlo.

A Wimbledon si è visto un giocatore diverso.

Più rilassato.

Più aggressivo.

Più convinto.

Ha lasciato appena due set in sei incontri, ha spezzato il tabù Taylor Fritz e si è preso la quinta finale Slam della carriera con un atteggiamento completamente diverso rispetto al passato.

Anche fuori dal campo appare trasformato.

Dopo aver ammesso pubblicamente di aver attraversato mesi molto difficili dal punto di vista mentale, Zverev sembra aver ritrovato equilibrio e serenità.

È forse questa la sua arma più pericolosa.

Perché l’erba cambia tutto

Esiste però una variabile che rende questa sfida più aperta di quanto raccontino le statistiche.

L’erba.

Sinner non ha mai perso un set dopo il primo turno e arriva in condizioni tecniche eccellenti, ma Wimbledon resta una superficie particolare.

Il servizio pesa di più.

Gli scambi si accorciano.

I dettagli assumono un’importanza enorme.

Ed è proprio qui che Zverev può costruire la sua occasione.

Il tedesco dispone probabilmente del miglior servizio della carriera, ha aumentato l’efficacia del diritto e ha mostrato una solidità mentale mai vista prima.

Per la prima volta, affronta Sinner senza sentirsi inferiore.

Il “nerd del tennis”

C’è un’immagine che sintetizza meglio di qualsiasi statistica la crescita di Jannik.

Non è un diritto vincente.

Non è un ace.

È Novak Djokovic.

In semifinale il serbo, il giocatore probabilmente più intelligente tatticamente della storia recente del tennis, non è riuscito nemmeno a mettere in scena uno dei suoi consueti tentativi di cambiare l’inerzia della partita.

Nessuna provocazione.

Nessuna esultanza.

Nessun momento emotivo.

Sinner gli ha tolto perfino la possibilità di cercare una via psicologica per rientrare nel match.

Per questo qualcuno lo ha definito il “nerd del tennis”: un campione che non smette mai di studiare, migliorare e perfezionare ogni dettaglio del proprio gioco.

Dal servizio alle volée.

Dalla gestione dei media fino alla preparazione mentale.

Una crescita continua, quasi scientifica.

Il pronostico

Le quote dei bookmaker raccontano chiaramente chi sia il favorito.

Sinner parte nettamente davanti, sostenuto da una superiorità tecnica dimostrata negli ultimi due anni e da una serie impressionante di nove vittorie consecutive contro il tedesco.

Ma sarebbe un errore pensare a una vittima sacrificale.

Lo Zverev che scenderà in campo sul Centre Court non è più il giocatore frenato dalla paura di perdere.

È un campione Slam.

Ha finalmente rotto il muro mentale che per anni gli aveva impedito di completarsi.

Per questo la finale promette di essere molto più equilibrata di quanto suggeriscano i precedenti.

La sfida tra il presente e il futuro

Sinner insegue il quinto Slam della carriera e una nuova pagina di storia del tennis italiano.

Zverev cerca invece la definitiva consacrazione, quella che trasformerebbe il Roland Garros da exploit a nuovo punto di partenza.

Da una parte c’è il numero uno del mondo che continua a riscrivere record con una naturalezza impressionante.

Dall’altra un campione rinato che non ha più intenzione di convivere con il passato.

I numeri indicano Sinner.

La storia recente dice Sinner.

Ma il tennis, soprattutto sull’erba di Wimbledon, ha sempre lasciato spazio alle eccezioni.

Ed è proprio questa incertezza a rendere la finale più attesa dell’anno.